La relación entre la celiaquía y la salud visual

16/01/2025

La celiaquía es una enfermedad autoinmune crónica, sistémica, caracterizada por la inflamación de la mucosa intestinal. En personas predispuestas por su genética, la ingesta de gluten provoca una respuesta inmunológica anormal que daña el intestino delgado. Sin embargo, su impacto no se limita al aparato digestivo, ya que puede tener repercusiones en diferentes órganos y sistemas del cuerpo, incluyendo los ojos. Diversos estudios han sugerido una posible relación entre la celiaquía y ciertas patologías oculares, debido a mecanismos inflamatorios y carencias nutricionales.

Uno de los factores clave que vinculan la celiaquía con las afecciones oculares es la malabsorción de nutrientes esenciales, como la vitamina A, crucial para la salud visual. La deficiencia de vitamina A puede causar problemas como xeroftalmía (sequedad ocular grave) y dificultad para adaptarse a la oscuridad, conocida como ceguera nocturna. Estas deficiencias son posibles en pacientes celiacos no diagnosticados, o que no siguen estrictamente una dieta libre de gluten, debido al daño en la mucosa intestinal que dificulta la correcta absorción de nutrientes.

Además, la celiaquía está asociada a un mayor riesgo de desarrollar otras enfermedades autoinmunes, y algunas de ellas pueden involucrar a los ojos. Por ejemplo, la uveítis, una inflamación de la capa media del ojo, ha sido reportada con mayor frecuencia en individuos con celiaquía. Esto sugiere que la activación anormal del sistema inmunológico en estos pacientes podría contribuir al desarrollo de patologías inflamatorias oculares.

Otra condición ocular relacionada es la queratoconjuntivitis o síndrome de ojo seco, que consiste en la disminución en la producción de lágrimas o en la alteración en su composición. Este síndrome es más prevalente en personas con enfermedades autoinmunes, y en los celiacos puede estar vinculado a la inflamación crónica sistémica que acompaña a la enfermedad. Los pacientes celiacos también pueden experimentar neuropatía óptica, una afección menos común que afecta al nervio óptico y puede causar pérdida visual, posiblemente debido a procesos inflamatorios y carencias vitamínicas.

La detección temprana y el manejo adecuado de la celiaquía son fundamentales, no solo para prevenir complicaciones intestinales, sino también para mitigar su impacto en la salud ocular. La adherencia a una dieta estrictamente libre de gluten mejora la absorción de nutrientes y reduce la inflamación sistémica, disminuyendo el riesgo de patologías oculares. Por tanto, las revisiones oftalmológicas periódicas son muy importantes en pacientes celiacos, especialmente si presentan afecciones visuales o están en riesgo de deficiencias nutricionales.

Dr. Ramón Rey, médico internista del Centro de Oftalmología Barraquer