Las lágrimas y su relación con el ojo seco

17/06/2024

Las lágrimas son un componente esencial de la salud ocular. Una persona promedio produce entre 0,2 a 0,5 mililitros de lágrimas al día. Existen varios tipos y cumplen varias funciones importantes, como lubricar los ojos, proteger contra infecciones y eliminar partículas extrañas.

Las lágrimas basales lubrican y nutren la córnea y la conjuntiva, proporcionando una barrera protectora constante. Están compuestas por una mezcla de agua, lípidos (grasas), mucinas, proteínas y electrolitos. Por su lado, las lágrimas reflejas se producen en respuesta a irritaciones oculares, como el humo, el viento o cuerpos extraños. Su composición es parecida a la de las lágrimas basales, pero se producen en mayor volumen.

Finalmente, también existen las lágrimas emocionales. Estas se generan en respuesta a emociones fuertes y contienen hormonas y proteínas adicionales que no se encuentran en los otros tipos de lágrimas, como la prolactina, la hormona adrenocorticotrópica y la leucina encefalina. Como curiosidad cabe destacar que los seres humanos son las únicas criaturas que producen lágrimas emocionales y se considera que este fenómeno se encuentra ligado a la evolución de la comunicación y las relaciones sociales.

Las lágrimas y el ojo seco

Conocer la función y los diferentes tipos de lágrimas es esencial para comprender su importancia en la salud ocular y para abordar eficazmente condiciones como el ojo seco. Esta afección ocular aparece cuando, por distintos motivos, las lágrimas no son capaces de proporcionar una adecuada lubricación para los ojos.

• Disminución en la producción de lágrimas: causada por factores como la edad, ciertos medicamentos (antihistamínicos, antidepresivos, etc.), condiciones médicas (síndrome de Sjögren, diabetes) o daños en las glándulas lagrimales.
• Evaporación excesiva de lágrimas: puede deberse a la exposición al viento, al aire seco o a una inadecuada capa lipídica en las lágrimas, responsable de retardar su evaporación.
• Desbalance en la composición de las lágrimas: si hay un desequilibrio en los componentes de las lágrimas (agua, lípidos, mucinas), estas no pueden desempeñar su función adecuadamente.

Tratamiento del ojo seco

El tratamiento del ojo seco dependerá de su causa subyacente y las condiciones de cada paciente. En general, ofrecemos los siguientes tratamientos:

• Lágrimas artificiales: gotas oculares que ayudan a lubricar los ojos. Preferiblemente sin conservantes, en colirio, gel o pomada.
• Gafas protectoras: se utilizan para cubrir totalmente los ojos, incluso los laterales, y así evitar la evaporación de la lágrima existente en la superficie ocular.
• Medicamentos: colirios antiinflamatorios que estimulan la producción de lágrimas o reducen la inflamación en la superficie ocular causada por la sequedad de la misma. El uso de este tipo de fármaco debe ser controlado estrictamente por un oftalmólogo ya que tiene efectos secundarios como la subida de la presión intraocular.
• Procedimientos médicos: en casos graves, se puede recurrir al uso de tapones lagrimales que nos ayuden a bloquear los conductos lagrimales y conservar las lágrimas naturales.
• Terapia con luz pulsada intensa regulada (IPL): ayuda a memorar y estimular la función de las glándulas de Meibomio, aumentando así la capa lipídica para reducir la evaporación de la película lagrimal.

Otras acciones que pueden ayudar a mejorar la condición de los pacientes son la mejora del estado ambiental, aumentando la humedad con un humidificador o la concienciación de la importancia del parpadeo para la lubricación de la superficie del ojo, que debe ser al menos de 12-15 veces por minuto. Paralelamente, aumentar la ingesta de omega-3 en la dieta diaria también ayuda a mejorar la composición de la lágrima.

Dr. Víctor Charoenrook, oftalmólogo del Centro de Oftalmología Barraquer