Cataractes congènites

Són la presència de cataracta (opacitat del cristal·lí) en el moment del naixement. El cristal·lí és una lent que, juntament amb la còrnia, forma part del sistema òptic. La finalitat d'aquest sistema és enfocar les imatges a la retina. Perquè es dugui a terme aquesta funció, la còrnia i el cristal·lí han de ser transparents. La pèrdua de transparència del cristal·lí, per una opacitat parcial o total, es denomina cataracta. Quan es neix amb el cristal·lí opac, s'anomena cataracta congènita.

El símptoma principal de la cataracta és la baixa agudesa visual. Tanmateix, en nens petits la cataracta pot passar desapercebuda, sobretot si és unilateral, perquè el nen pot veure-hi amb l'altre ull. Els símptomes que poden alertar els pares o el pediatre són: leucocòria (reflex blanc de la pupil·la), nistagmes (moviments rítmics oscil·lants dels ulls que denoten una baixa visió), estrabisme (desviació dels ulls) i fotofòbia (molèstia anormal a la llum).

La incidència de les cataractes congènites és d'aproximadament 3 de cada 10.000 nounats. Dos terços són bilaterals, en les quals se n'identifica la causa en el 50% dels casos. El factor etiològic més comú és l'herència autosòmica dominant; altres causes possibles són anomalies cromosòmiques, trastorns metabòlics o infeccions intrauterines. Les cataractes unilaterals solen ser esporàdiques, sense història familiar ni malaltia sistèmica i afecten infants que, a banda d'això, són sans.

El tractament de la cataracta congènita és quirúrgic i consisteix en l'extracció del cristal·lí opac i en l'implant d'una lent intraocular. Les cataractes bilaterals denses han de ser operades entre les 4 i les 10 setmanes d'edat. Les cataractes bilaterals lleus pot ser que no necessitin cirurgia fins més endavant o, fins i tot, mai. La cataracta unilateral requereix una cirurgia més urgent pel risc de desenvolupar un ull gandul. Tan important com el tractament quirúrgic és la rehabilitació postoperatòria, que consisteix en una adequada correcció amb ulleres i en el tractament de l'ambliopia (ull gandul) per recuperar l'agudesa visual.