Les llàgrimes i la seva relació amb l’ull sec

17/06/2024

Les llàgrimes són un component essencial de la salut ocular. Una persona mitjana produeix entre 0,2 a 0,5 mil·lilitres de llàgrimes al dia. Existeixen diversos tipus i compleixen diverses funcions importants, com lubrificar els ulls, protegir contra infeccions i eliminar partícules estranyes.

Les llàgrimes basals lubrifiquen i nodreixen la còrnia i la conjuntiva, proporcionant una barrera protectora constant. Estan compostes per una barreja d'aigua, lípids (greixos), mucines, proteïnes i electròlits. Pel seu costat, les llàgrimes reflexes es produeixen en resposta a irritacions oculars, com el fum, el vent o cossos estranys. La seva composició és semblant a la de les llàgrimes basals, però es produeixen en major volum.

Finalment, també existeixen les llàgrimes emocionals. Aquestes es generen en resposta a emocions fortes i contenen hormones i proteïnes addicionals que no es troben en els altres tipus de llàgrimes, com la prolactina, l'hormona adrenocorticotròpica i la leucina encefalina. Com a curiositat cal destacar que els éssers humans són les úniques criatures que produeixen llàgrimes emocionals i es considera que aquest fenomen es troba lligat a l'evolució de la comunicació i les relacions socials.

Les llàgrimes i l'ull sec

Conèixer la funció i els diferents tipus de llàgrimes és essencial per a comprendre la seva importància en la salut ocular i per a abordar eficaçment condicions com l'ull sec. Aquesta afecció ocular apareix quan, per diferents motius, les llàgrimes no són capaces de proporcionar una adequada lubricació per als ulls.

• Disminució en la producció de llàgrimes: causada per factors com l'edat, uns certs medicaments (antihistamínics, antidepressius, etc.), condicions mèdiques (síndrome de Sjögren, diabetis) o danys en les glàndules lacrimals.
• Evaporació excessiva de llàgrimes: pot deure's a l'exposició al vent, a l'aire sec o a una inadequada capa lipídica en les llàgrimes, responsable de retardar la seva evaporació.
• Pèrdua del balanç en la composició de les llàgrimes: si hi ha un desequilibri en els components de les llàgrimes (aigua, lípids, mucines), aquestes no poden exercir la seva funció adequadament.

Tractament de l'ull sec

El tractament de l'ull sec dependrà de la seva causa subjacent i les condicions de cada pacient. En general, oferim els següents tractaments:

• Llàgrimes artificials: gotes oculars que ajuden a lubrificar els ulls. Preferiblement sense conservants, en col·liri, gel o pomada.
• Ulleres protectores: s'utilitzen per a cobrir totalment els ulls, fins i tot els laterals, i així evitar l'evaporació de la llàgrima existent en la superfície ocular.
• Medicaments: col·liris antiinflamatoris que estimulen la producció de llàgrimes o redueixen la inflamació en la superfície ocular causada per la sequedat d'aquesta. L'ús d'aquesta mena de fàrmac ha de ser controlat estrictament per un oftalmòleg ja que té efectes secundaris com l’augment de la pressió intraocular.
• Procediments mèdics: en casos greus, es pot recórrer a l'ús de taps lacrimals que ens ajudin a bloquejar els conductes lacrimals i conservar les llàgrimes naturals.
• Teràpia amb llum per pulsacions intensa regulada (IPL): ajuda a memorar i estimular la funció de les glàndules de Meibom, augmentant així la capa lipídica per a reduir l'evaporació de la pel·lícula lacrimal.

Altres accions que poden ajudar a millorar la condició dels pacients són la millora de l'estat ambiental, augmentant la humitat amb un humidificador o la conscienciació de la importància del parpelleig per a la lubricació de la superfície de l'ull, que ha de ser almenys de 12-15 vegades per minut. Paral·lelament, augmentar la ingesta d'omega-3 en la dieta diària també ajuda a millorar la composició de la llàgrima.

Dr. Víctor Charoenrook, oftalmòleg del Centre d’Oftalmologia Barraquer